כאשר המשא ומתן הקיבוצי עם המעסיק נכנס למבוי סתום, או בהתקיים אירועים בעייתיים אחרים במסגרת התארגנות עובדים, יכול ארגון עובדים להכריז על סכסוך עבודה מול המעסיק.
הנושאים שלגביהם יכול להתקיים סכסוך עבודה:
סעיף 2 לחוק יישוב סכסוכי עבודה מגדיר את הנושאים שלגבי כל אחד מהם יכול להתקיים סכסוך עבודה:
» כריתתו, חידושו, שינויו או ביטולו של הסכם קיבוצי.
» קביעת תנאי עבודה.
» קבלת אדם לעבודה או אי-קבלתו או סיום עבודתו.
» קביעת זכויות וחובות הנובעות מיחסי עובד ומעביד.
» הכרזה על סכסוך עבודה

הסמכות להכריז על סכסוך עבודה נתונה לפי החוק לגורם המוסמך לכך בארגון העובדים בהתאם לנוהלי הארגון.
ההודעה צריכה להיות מנוסחת בהתאם להוראות הקבועות בחוק יישוב סכסוכי עבודה ובתקנות הרלוונטיות.
לאחר ההכרזה אין לפתוח בשביתה במשך 14 ימים כדי לאפשר לצדדים לנהל מו”מ וגישור כדי להגיע להסדר שיספק את הצדדים ללא צורך בהפעלת נשק השביתה.
בחלוף 14 ימים מאז ההודעה על סכסוך העבודה, ניתן להפעיל צעדים ארגוניים (כגון שביתה).
עובדים שמחליטים לשבות חייבים לפעול לפי הוראות חוק יישוב סכסוכי עבודה אחרת לא יזכו לסעד ולהגנות מבתי הדין לעבודה.
המעביד שמתנגד להיענות לתביעות העובדים שהובילו להכרזה על הסכסוך יכול לפנות אל בית הדין לעבודה בבקשה לצו מניעה.